El beisbol venezolano se encuentra de luto tras el fallecimiento este jueves en Caracas de Oswaldo Blanco, ex pelotero profesional y una figura histórica de la pelota criolla por haberse convertido en el primer venezolano en alinear como cuarto bate en un encuentro de Grandes Ligas. Tenía 80 años de edad y enfrentaba complicaciones de salud desde hace varios meses.
Una trayectoria pionera en las mayores
Nacido en la capital el 8 de septiembre de 1945 e impulsado por su padre el árbitro Francisco Blanco, Oswaldo destacó desde su juventud en el beisbol menor. Con apenas 16 años, firmó en 1961 con el equipo Oriente en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP) y, al año siguiente, dio el salto al profesional en los Estados Unidos con los Gigantes de San Francisco.
Su consagración histórica llegó el 26 de mayo de 1970, cuando los Medias Blancas de Chicago lo convocaron a las Grandes Ligas. En su debut absoluto esa tarde, defendiendo la primera base y ocupando el cuarto turno ofensivo de los ChiSox, se convirtió en el primer criollo de la historia en alinear como cuarto bate en el mejor beisbol del mundo. En aquel histórico encuentro, donde compartió terreno con su compatriota Luis Aparicio (quien alineó como segundo bate y campocorto), Blanco se fue de 4-1 con una carrera impulsada, contribuyendo a la victoria de Chicago por 3-1 frente a los Reales de Kansas City.
Su paso por la gran carpa abarcó 34 juegos en 1970 y culminó en 1974 tras disputar 18 encuentros con los Indios de Cleveland. Posteriormente, extendió su carrera internacional jugando en la Liga Mexicana con los clubes de Córdova, Puebla y Juárez entre 1975 y 1977.
A lo largo de su carrera en Venezuela acumuló 860 hits en 952 partidos. Uno de los momentos más recordados de su andar local fue su paso en un sonado cambio desde los Tiburones de La Guaira hacia las Águilas del Zulia a cambio de Luis Aparicio, para luego consagrarse campeón con los escualos en la zafra 1970-71.
Además de su talento en el terreno, Blanco destacó fuera de él por su firme compromiso social, liderando esfuerzos gremiales en defensa de los derechos de los jugadores a través de la Asociación Única de Peloteros Profesionales de Venezuela, entidad que buscó rescatar en años recientes.
Con información de Últimas Noticias.